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Una biblioteca che voglia dirsi pienamente sostenibile dovrebbe pensare alla sostenibilità in un’ottica sistemica in cui si integrano diversi aspetti, quali la progettazione e l’organizzazione degli spazi, la gestione e lo sviluppo delle raccolte, l’offerta di attività culturali, formative e educative, la comunicazione, i comportamenti e lo stile di servizio. Tutto ciò non può essere frutto dell’improvvisazione o della contingenza ma deve essere strategicamente programmato e pianificato, laddove le biblioteche vogliono davvero contribuire all’integrazione tra le dimensioni ambientale, economica, culturale e sociale della sostenibilità e al raggiungimento degli obiettivi dell’Agenda 2030 dell’ONU.
Come osserva Chiara Faggiolani, “comprendere le cose in maniera sistemica significa inserirle in un contesto, stabilire la natura delle loro relazioni e inquadrarne chiaramente lo scopo”, e ancora

Tra i diversi tasselli che compongono questa visione sistemica oggetto di approfondimento in queste pagine saranno la comunicazione, i comportamenti e lo stile di servizio delle biblioteche.

Comportamenti e stile di servizio dei bibliotecari e delle biblioteche sono, come vedremo tra poco, parte integrante della comunicazione. Se “comunicare” significa “mettere in comune”, cioè non semplicemente trasferire informazioni ma condividerle, ecco che la comunicazione in biblioteca è ciò che le permette di condividere i suoi valori, la sua offerta, i suoi servizi con tutti gli stakeholders, in primis gli utenti reali e potenziali, l’ente e la comunità di appartenenza, ma anche gli altri servizi pubblici e istituti culturali, i partner privati ecc. Tutto ciò che la biblioteca fa è comunicazione, che sia implicita o esplicita. La comunicazione implicita non è posta consapevolmente in essere ma è affidata implicitamente a evidenze fisiche e comportamentali e si manifesta nell’offerta documentaria, nei servizi, nell’allestimento degli spazi fisici e digitali, nelle attrezzature e nelle tecnologie messe a disposizione, nello stile di servizio del personale. La comunicazione esplicita, invece, è costituita da comportamenti, discorsi, scambi di comunicazione messi in atto consapevolmente per informare sui servizi, le attività, i programmi, i progetti, per insegnare agli utenti come usare la biblioteca in modo consapevole ed esperto, per trasformare i non utenti in utenti reali e gli utenti occasionali in utenti assidui, per legittimarsi agli occhi dell’ente di appartenenza e del pubblico, per condividere informazioni all’interno e all’esterno della biblioteca. Come osserva Maria Stella Rasetti, non si possono sottovalutare le conseguenze della comunicazione in biblioteca, che è intrinseca anche alle azioni apparentemente più piccole e insignificanti:

Rispetto al tema specifico della sostenibilità, la comunicazione riveste un ruolo strategico importante. Da una parte può configurarsi essa stessa come una pratica sostenibile, prediligendo, nel caso della comunicazione cartacea, l’utilizzo di carta riciclata e la stampa fronte-retro, l’impiego di cartucce riciclate e di inchiostri a basso livello di composti organici volatili, o prevedendo un’integrazione o sostituzione con la comunicazione digitale mediante newsletter, siti web e social network e l’utilizzo di schermi digitali in biblioteca al posto di manifesti e cartelli. Dall’altra parte, ed è questo l’aspetto più importante, la comunicazione permette alla biblioteca di rendere “visibile” il suo impegno per la sostenibilità, di farlo sapere e di renderne partecipi tutti i portatori di interesse. È chiaro che l’intero percorso verso la sostenibilità sottintende una serie di atti comunicativi, anche impliciti, ma vi sono strategie che più di altre contribuiscono a esplicitare il ruolo delle biblioteche per la sostenibilità. Nelle prossime pagine ne saranno riportati alcuni esempi.

L’adozione di comportamenti e di uno stile di servizio sostenibili si può manifestare in numerosi modi. Tra le azioni più diffuse ricordiamo senz’altro il risparmio di energia elettrica e di acqua, l’impiego della raccolta differenziata per il personale e per gli utenti che sono in questo modo chiamati a contribuire attivamente. Sempre in quest’ottica, per ridurre (o eliminare) l’uso della plastica la biblioteca può favorire tra gli utenti l’utilizzo di borracce mettendone in vendita delle proprie (è il caso della Mediateca Montanari di Fano o delle biblioteche della Libera Università di Bolzano) o distribuendole gratuitamente (come nel Sistema bibliotecario dell’Università di Modena e Reggio Emilia o nella Biblioteca Lazzerini di Prato). Per evitare sprechi di carta un’altra strategia è quella che vede la sostituzione della riproduzione dei documenti mediante fotocopie (solitamente a pagamento) con scansioni gratuite delle pagine dei libri, che gli utenti possono salvare su una chiavetta personale o inviarsi via mail, sempre nei limiti previsti dalla normativa in materia di diritto d’autore (tra gli esempi il Sistema bibliotecario dell’Università di Pavia o il Centro bibliotecario dell’Università di Salerno). Un altro esempio interessante è quello della Biblioteca Salaborsa di Bologna, che ha messo in vendita una linea di articoli personalizzati con il logo della biblioteca (shopper, zaini, pochette, mascherine e molto altro) realizzati dalle detenute di una casa circondariale della città con materiali donati da aziende, associazioni, negozi, cittadini che vogliono garantire loro una seconda vita.
Come si accennava, la comunicazione digitale può essere considerata di per sé una pratica sostenibile, a maggior ragione quando si fa veicolo di promozione di comportamenti e iniziative sostenibili della biblioteca. In particolare, i social network sono uno strumento utilizzato per una comunicazione veloce e rivolta, almeno potenzialmente, a un pubblico più ampio della cerchia degli utenti reali della biblioteca. Gli hashtag, ad esempio, sono marcatori che permettono alle biblioteche di categorizzare i post che riguardano eventi, consigli di lettura, servizi legati alla sostenibilità. Si va dai più classici #sostenibilità, #svilupposostenibile (o soltanto l’aggettivo #sostenibile), #Agenda2030 o #SDGS (anche BO ottobre 2022 21 nella variante dei singoli obiettivi dell’Agenda, ad esempio, #paritàdigenere o #sconfiggerelafame), ma anche #plasticfree, #librariesforfuture e #biblioforfuture.
In particolare, l’hashtag #librariesforfuture è utilizzato per indicare l’adesione delle biblioteche al movimento internazionale Libraries4Future che, anche nel nome, ci ricorda il più celebre movimento ambientalista Fridays for Future. Libraries4Future conta, a oggi, oltre 600 firmatari, prevalentemente bibliotecari tedeschi ma anche di altri paesi del mondo, e si basa su cinque principi guida, sui quali bibliotecari e persone vicine alle biblioteche sono chiamati a discutere:

1. le biblioteche sono parte attiva nella protezione del clima (devono svolgere un ruolo importante nel dibattito e un’azione concreta); 
2. ciascun bibliotecario può e deve agire (integrando la consapevolezza della sostenibilità nel lavoro quotidiano in biblioteca); 
3. le biblioteche sono dei moltiplicatori (di conoscenze e informazioni sul cambiamento climatico in quanto luoghi di educazione e informazione);
4. le biblioteche rafforzano la coesione sociale (sono luoghi di democrazia e stimolo del dibattito sociale per un futuro vivibile per tutte le persone nel mondo);
5. i politici debbono agire (si tratta di un invito ad adoperarsi con determinazione per fronteggiare la crisi climatica rivolto a tutti coloro che, ovunque nel mondo, hanno responsabilità politiche).

Nel contesto italiano l’hashtag #biblioforfuture fa riferimento al progetto “#RR-Riduci, Riutilizza!” elaborato dalla cooperativa sociale Alboran e dal Sistema bibliotecario Milano-Est con il patrocinio di CUBI-Culture biblioteche in rete in risposta a un bando della Fondazione Cariplo denominato “Plastic Challenge - Sfida alle plastiche monouso”. Il progetto ha visto il coinvolgimento di circa trenta biblioteche pubbliche per migliorarne la sostenibilità, ripensare i comportamenti e le azioni che rendono una biblioteca e una comunità sostenibile, sensibilizzare i cittadini su questi temi con una particolare attenzione per bambini e ragazzi. Nell’ambito del progetto sono stati organizzati conferenze, eventi e laboratori ed è stato realizzato e promosso un Decalogo della sostenibilità articolato in dieci azioni per promuovere uno stile di vita più sostenibile e più rispettoso dell’ambiente anche in biblioteca: introduzione, monitoraggio e potenziamento della raccolta differenziata; installazione di erogatori per l’acqua ad accesso gratuito per favorire l’utilizzo di borracce personali; modifica ai distributori di bevande in modo da fornire bicchieri di carta o escluderne l’erogazione, favorendo l’utilizzo di bicchieri personali; predilezione nei distributori di prodotti con packaging più sostenibili; divieto di utilizzo di plastiche monouso durante tutti gli eventi; predilezione per l’acquisto di prodotti certificati green; introduzione di un punto di raccolta per lo smaltimento di materiali quali toner, pile, tappi di sughero ecc.; monitoraggio dei consumi energetici mediante un maggior controllo sugli impianti di riscaldamento, raffrescamento e illuminazione; introduzione di piante ornamentali in aree di relax, spazi di studio e di lettura per favorire il miglioramento della qualità dell’aria; introduzione di una bacheca dove pubblicare annunci e offerte per lo scambio di oggetti e materiali in modo da implementare lo sviluppo di un’economia circolare. Il decalogo è esposto nelle biblioteche aderenti al progetto per far sì che bibliotecari e utenti lo rispettino insieme.

Già nel 2016, nell’ambito del convegno “L’ambiente in biblioteca, le biblioteche per l’ambiente: reti e altre buone pratiche” promosso dalla Biblioteca dell’Istituto superiore per la protezione e la ricerca ambientale (ISPRA), dalla Biblioteca nazionale centrale di Roma, dall’AIB e dal Coordinamento nazionale biblioteche di architettura (CNBA), erano stati redatti due decaloghi per favorire un comportamento corretto nei confronti dell’ambiente da parte dei bibliotecari e degli utenti. L’ecodecalogo del bibliotecario invita il personale a curare la raccolta differenziata con contenitori adeguati e indicazioni chiare per gli utenti, ridurre l’uso della carta (riciclando fogli e buste, favorendo lo scambio di libri e dispense tra utenti, non stampando i moduli di prestito ma utilizzando piccole strisce di carta con il timbro della biblioteca e la data, stampando solo se indispensabile in modalità bozza, bianco e nero e fronte-retro), usare prodotti ecologici per carta, detersivi ecc., utilizzare acqua contenuta in bottiglie di materiale ecologico oppure in brocche da versare in bicchieri di materiale ecologico, ridurre il consumo di energia elettrica spegnendo le apparecchiature e le luci quando non servono, utilizzare in maniera oculata riscaldamento e condizionamento (senza lasciare finestre aperte), organizzare un repository per non ripetere più volte le stesse scansioni, diffondere informazioni sulla documentazione digitale già presente in Rete e formare gli utenti all’uso del digitale, ricorrere quando possibile al document delivery invece che al prestito interbibliotecario, usare più le scale e meno gli ascensori, raggiungere la biblioteca in bicicletta, con i trasporti pubblici o con il car sharing, essere coerenti con le precedenti raccomandazioni in occasione dell’organizzazione di eventi in biblioteca.
Come si può immaginare, l’ecodecalogo dell’utente ha numerosi punti in comune con quello del bibliotecario e riguarda sia i comportamenti delle persone in biblioteca che la quotidianità: evitare la macchina per raggiungere la biblioteca, prendere in prestito i libri contribuendo ad alimentare i punti di book crossing, nei luoghi chiusi mantenere una temperatura non superiore ai 20 gradi in inverno e non inferiore ai 25 gradi d’estate (anche grazie all’utilizzo di doppi vetri e di altri accorgimenti di isolamento termico), non lasciare le finestre aperte in presenza di riscaldamento o condizionamento attivi, scegliere un abbigliamento adeguato alle condizioni climatiche, utilizzare se possibile l’acqua del rubinetto e i contenitori per bevande riutilizzabili invece delle bottiglie di plastica, non lasciare aperto il rubinetto inutilmente e applicare i riduttori di flusso, ridurre l’uso della carta per stampe e fotocopie, privilegiare l’uso della luce solare rispetto a quella artificiale (da alimentare con lampadine a basso consumo), non lasciare accese le luci inutilizzate e spegnere gli interruttori degli apparecchi, usare le scale, prediligere l’acquisto di cibi freschi con imballaggi essenziali e riciclabili e di prodotti ecologici per le pulizie, ridurre l’utilizzo di stoviglie usa e getta, utilizzare sacchi di tela per la spesa, fare la raccolta differenziata, sensibilizzare gli altri alle buone pratiche della sostenibilità.
Le raccomandazioni riportate brevemente in queste pagine sintetizzano bene i comportamenti e gli stili di servizio che bibliotecari e biblioteche dovrebbero adottare per essere davvero sostenibili e per far sì che le biblioteche siano un esempio per i cittadini chiamati a contribuire alla causa in ogni piccolo gesto della loro quotidianità, dentro e fuori gli edifici bibliotecari.

Per Giovanni Di Domenico la sostenibilità diventa un’opportunità strategica, un vero e proprio paradigma per la biblioteconomia e per le biblioteche, se risponde ad alcune caratteristiche, riassumibili in dieci punti: se la biblioteca punta a determinare effetti durevoli nelle tre aree della sostenibilità (ambientale, sociale, economica) di cui possa giovarsi tutta la collettività; se è capace di tradurre tale missione in programmi, progetti e azioni di medio e lungo periodo e se ciò è parte di un sistema di rendicontazione sociale; se organizza e gestisce in ottica sostenibile offerta documentaria, accessi, servizi, spazi fisici e digitali; se sa costruire cooperazione, alleanze, partecipazione intorno al proprio impegno per la sostenibilità; se si propone come nodo di rete per l’educazione sostenibile e per la condivisione di valori e comportamenti sostenibili; se diventa presidio di sostenibilità culturale tutelando la conoscenza registrata, rafforzando la centralità della cultura nei processi di cambiamento, facendosi guidare negli ambienti digitali da intenti ecologici ed etici; se le sue relazioni sono resilienti e in grado di durare nel tempo; se interpella l’etica pubblica e la decisione politica sullo sviluppo sostenibile; se la sostenibilità è parte della sua identità, (auto)narrazione, immagine sociale; se la sostenibilità diviene riferimento deontologico per i bibliotecari. Di Domenico parla esplicitamente di rendicontazione sociale, condivisione di valori e comportamenti sostenibili, autonarrazione e immagine sociale, ma è evidente come la comunicazione sia fondamentale e sottesa a tutti i dieci punti.
In sintesi, come osserva Sara Dinotola,