L’empatia affonda le sue radici nella psicologia, nella filosofia e nella letteratura ed è definita come la capacità di riconoscere, comprendere e condividere le emozioni e i bisogni altrui senza confonderli con i propri. Nel contesto bibliotecario, si tratta di una competenza professionale strategica che sostiene l’inclusione, l’equità e la qualità del servizio attraverso l’ascolto attivo, la mediazione personalizzata e l’accompagnamento consapevole. Questo contributo presenta l’esperienza del gruppo di lavoro “Formazione all’empatia: una competenza strategica per i futuri professionisti delle biblioteche”, sviluppata in vista del convegno Stelline 2026. Il gruppo ha approfondito se l’empatia sia una predisposizione innata o un’abilità che può essere affinata attraverso la pratica. Cinque tavoli tematici hanno affrontato l’empatia come competenza fondamentale, il bibliotecario come sensore empatico dei bisogni della comunità, l’inclusione e la mediazione per le comunità vulnerabili, le biblioteche empatiche come spazi di accesso e partecipazione, e la leadership partecipativa fondata sull’intelligenza relazionale. La partecipazione di circa sessanta bibliotecari provenienti da biblioteche accademiche, pubbliche e scolastiche ha arricchito lo scambio di pratiche, strumenti e casi di studio. Il workshop ha stimolato l’immaginazione empatica, ha incoraggiato la riflessione sulla riservatezza, sui limiti dell’intervento e sull’empowerment, e ha contribuito a una comprensione più ampia del ruolo del bibliotecario al di là delle funzioni tecniche. Nel complesso, l’esperienza ha dimostrato che le attività collaborative possono rafforzare l’empatia professionale e favorirne il trasferimento nel lavoro quotidiano in biblioteca.