Le biblioteche digitali, nell'ambito di Internet e del Web, hanno affrontare un contesto legislativo molto complesso e non più limitato confini geografici. Oltre a questo, le biblioteche digitali devono gestire una tipologia allargata di oggetti digitali, ciascuno con normative diverse normative, quali software, banche dati, multimedia, dati integrati. Negli ultimi anni la legislazione sul diritto d’autore è stata caratterizzata da un numero crescente di regolamenti, stimolati dall'intellettuale difesa preventiva dei proprietari degli immobili contro eventuali violazioni dei diritti d'autore diritti d'autore grazie alla facilità offerta dalla tecnologia di copiare, trasmettere e utilizzare opere protette da diritto d'autore. I risultati di questi le normative hanno creato grossi ostacoli allo sviluppo delle biblioteche digitali e anche barriere all’accesso degli utenti alle risorse digitali. A causa del crescente fenomeno dell'autopubblicazione, l'accesso aperto e risorse gratuite, milioni di persone preferiscono Google invece di risorse pubblicate. Il problema di garantire l'accesso alla qualità risorse digitali a tutti gli utenti è ormai da considerare un problema della società e non solo delle biblioteche.