La querelle delle culture
Biblioteca comunale Benincasa Ancona, stefano.grilli@comune.ancona.it
Abstract
Il rapporto tra scienze e discipline umanistiche rimane ambiguo. Gli scienziati si vantano dei loro successi e della bellezza delle loro teorie; essi rimproverano il disinteresse degli umanisti, i quali, d'altro canto, vedono ridurre i loro rami di apprendimento e lanciano campagne per evitare altri tagli. La disputa è iniziata con un pamphlet di Charles P. Snow, che contrapponeva le due culture e accusava gli umanisti di indifferenza verso i benefici dovuti all'applicazione delle scoperte scientifiche all'industria. La causa principale di questa opposizione è lo specialismo, che deriva dal crescente numero di studiosi con la necessità di produrre un elevato numero di pubblicazioni. L'estensione dell'istruzione ha causato un deterioramento della scuola, perché gli insegnanti hanno offerto alle masse un prodotto di qualità inferiore. Nei Paesi occidentali, nonostante la scomparsa dell'analfabetismo, la maggior parte delle persone non riesce a comprendere i testi elementari. Le scienze naturali (fisica, chimica e biologia) hanno come scopo principale la spiegazione e la previsione di tutti i fenomeni della natura e fanno ampio uso del linguaggio matematico; le scienze sociali si occupano del comportamento umano. Le scienze umane producono testi e opere per soddisfare il sentimento estetico, il loro valore si basa sull'argomentazione semantica e sull'eleganza dello stile. Nella valutazione del sapere prevale una concezione utilitaristica, che vede nella scienza applicata e nel profitto il fine della cultura, che un tempo promuoveva la lentezza e ora richiede la rapidità. Questa opinione è condivisa con entusiasmo da molti bibliotecari. Tuttavia la lunga crisi economica dovrebbe dimostrare che il modello basato sulla crescita senza limiti è fallito. Le promesse sono inferiori alle speranze. Dovremmo rivalutare l'utilità dell'inutilità e capire che la rincorsa al futuro produce solo ansia. Non dobbiamo dimenticare che la lettura richiede meditazione e lentezza.
English abstract
The relationship between sciences and humanities remains ambiguous. Scientists boast their successes and the beauty of their theories; they blame the lack of interest of humanists, who, on the other hand, see their branches of learning reduced and launch campaigns to avoid other cuts. The dispute began with a pamphlet of Charles P. Snow, that contrasted the two cultures and accused humanists of indifference to the benefits due to the application of the scientific discoveries to industry. The biggest cause of this opposition is specialism, that comes from the increasing number of scholars with the need to produce a high number of publications. The extension of education has caused a deterioration of school, because teachers have offered to masses a product of inferior quality. In Western countries, despite the disappearance of illiteracy, most people can’t understand elementary texts. The natural sciences (physics, chemistry and biology) have as their main purpose the explanation and prediction of all phenomena of nature and make extensive use of mathematical language; the social sciences deal with human behaviour. The humanities produce texts and works to satisfy the aesthetic feeling, their value is based on semantics argumentation and elegance of style. An utilitarian conception prevails in the assessment of knowledge, that sees in applied science and in profit the aim of culture, that once promoted slowness and now requires quickness. This opinion is shared with enthusiasm by many librarians. However the long economic crisis should show that the model based on growing without limits failed. The promises are inferior to the hopes. We should revalue the usefulness of uselessness and understand that running after the future produces only anxiety. We shouldn’t forget that reading requires meditation and slowness.
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